《塔木德》只用一句話就概括了猶太人對養育子女的觀點：「父親有義務教兒子學會游泳。」猶太智慧指出，子女並不屬於我們。他們是神的禮物，也是神的借貸，而禮物還紮著繩子。我們的職責是培養子女直到可以離開我們，子女的職責則是找出自己人生的道路。假使他們在家庭的巢裡老是受到細心的保護，就會變得懦弱、膽怯，或是苟安而不肯離家。
二十年下來，我看到善良、細心的父母們越來越涉入子女的生活。不管這些父母有多忙，子女的問題始終是最主要的關切。可是，他們並沒有享受和子女在一起的時光，而是忙著煩惱和處理事情。管家被要求跟孩子同睡，就我的案主們而言，是典型的為人父母方式較極端且自然的延伸。小凱拉壓力很大，所以當她上舞蹈課時，媽媽不再上圖書館，做關於印第安霍皮族（Hopi）的社會研究計畫的功課。柴克的爸爸請了一位壘球教練，好讓柴克在下課後男生所組成的球隊中玩耍時，覺得較有把握。這些父母全都不肯讓孩子獨自走過街角，或者不許他們在未經父母過目的情況下交出家庭作業。
我並不反對幫忙做功課和加強運動技能，但這些家長所設法要做的，遠超過支持和鼓勵的標準。他們想給子女打預防針，免除人生的痛苦。有句希伯來成語tzar gidul banim，指的是養育子女時無所不在的辛苦。為人父母經歷過多年的心理煎熬，但tzar gidul banim也同時指子女的辛苦。少了這份辛苦，他們就沒辦法成長茁壯。他們不肯學習游泳。而深情父母的保護所傳達的訊息，卻是孩子並沒有單獨游泳的條件。
當達斯汀的老師為了他的英文得到Ｃ而不許他參加戲劇表演，且媽媽答應要跟校長理論時，達斯汀說：「我不懂她幹嘛把一個Ｃ變成一件大事。」她是在給他關於世界不合實際的印象。達斯汀將來的教授、同事和老闆，並不會為他量身訂出特殊規則。當艾莉為了沒有被邀請參加咪咪的生日派對而感到受傷，而爸爸還打電話給咪咪的媽媽好問個究竟時，他是在教她沒有受到邀請是樁值得特別干預的禍事。當我們把子女的生活，看成是我們得領航讓他們不受到任何風浪，而能順利到達目的地（成年）時，就是在剝奪他們的機會。這些風浪乃是神計畫的一部分。
代表某埃及文的希伯來字Mitzarayim，意思是「海峽」、「隘路」或「障礙」。埃及法老王朝大半的希伯來奴隸，萬萬想不到自己竟然能夠成功出逃。註釋聖經經卷〈出埃及記〉的學者告訴我們，只有兩成的人追隨摩西離開此地。其他的人都受制於對未知的恐懼，而留在原地。我們所養育子女的這個世界，有著許多海峽和隘路之類的挑戰。我們希望他們相信，他們能夠通過難關，並放下熟悉的家庭和安全。要是我們過度保護他們，等於是用我們的恐懼來奴化他們。如果我們給他們自由去面對困難、培養力量的話，他們就會是那兩成有勇氣的人們。
如果你想要孩子成長，請收回你的權力
我們在猶太神祕主義的tsimtsum原理中，可以發現到一種合宜的靈修方式，來慢慢放鬆對子女的管制。tsimtsum意味著「神聖能量的縮減」。就本源來講，萬事萬物都是神：神充滿了整個宇宙。然而，為了某事物的存在，有些事情得退居一旁，所以神為了給這個世界騰出地方，就得稍加迴避。
起初，神很靠近我們這些脆弱的新受造物，以提供所需的幫助。當年在大家被埃及人圍困時，神散播了瘟疫；當大家需要趕緊逃跑時，祂分隔了紅海；當大家在沙漠裡發餓時，就有天降嗎哪的奇蹟；當大家乾渴時，祂讓水從石頭噴出來。神是每天、乃至每分鐘行奇蹟的。後來當我們逐漸成熟，而能夠自行處理時，神便退居幕後，較少行使奇蹟。自從我們憑藉自己的方法以來，人們踩下不少錯誤的腳步。可是，大家從錯誤中學習，成為自立自強的民族，堅強得足以撐持三千多年。
新手父母就像神那樣，是行使奇蹟者。當孩子還是小嬰兒時，我們細心照料吃喝拉撒大小事。我們確保他們不致挨餓或口渴，並提供持續的保護和照料。不過當孩子長大時，我們就得放手，不再在前面開路並滿足他們各種願望。藉著給予機會經歷若干風險，以及任由他們做出一些輕率魯莽的決定，我們就教了他們如何面對生活的曲折坎坷。只有這條路才能讓子女長成獨當一面的成年人。要是我們因應要求，繼續行使奇蹟，將會不當地減慢子女力量的發展。
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